Viaje de buceo en Bali — Pecios, arrecifes y certificación de aguas abiertas

El mundo submarino de Bali permaneció prácticamente desconocido para los buceadores recreativos hasta la década de 1970, cuando un puñado de aventureros expatriados comenzaron a explorar los arrecifes volcánicos frente a Tulamben y Amed. La historia del buceo en la isla cambió en 1963 cuando el monte Agung entró en erupción, remodelando las costas y creando nueva topografía bajo el mar de Bali. El naufragio del USAT Liberty, torpedeado por un submarino japonés en 1942 y encallado en Tulamben, se deslizó completamente bajo el agua durante los temblores de la erupción, transformándose en lo que se convertiría en el buceo en naufragio más accesible de Indonesia. Las operaciones de buceo comercial surgieron lentamente durante la década de 1980 a medida que se corría la voz entre entusiastas europeos y australianos sobre las corrientes ricas en nutrientes que barren los acantilados del sur de Nusa Penida, donde los peces luna aparecían estacionalmente en números improbables. La década de 1990 trajo una rápida expansión a medida que Sanur y Candidasa desarrollaban pequeños centros de buceo que ofrecían cursos de certificación y viajes de un día. La isla de Menjangan, en el noroeste, protegida dentro del Parque Nacional Bali Barat desde 1983, ganó reconocimiento por sus inmersiones en pared y jardines de coral duro. La crisis financiera asiática de 1997 ralentizó temporalmente el crecimiento, pero a principios de la década de 2000 se produjo un resurgimiento impulsado por las aerolíneas de bajo coste y el marketing digital. Un viaje de buceo en Bali evolucionó de una actividad de nicho a una piedra angular de la economía turística de la isla, con operadores que ofrecen desde sesiones introductorias en piscina hasta expediciones técnicas con rebreather. Los atentados de Bali de 2002 y las posteriores preocupaciones de seguridad desplazaron parte del tráfico a sitios orientales más tranquilos como Padang Bai y Gili Selang. Para 2010, los esfuerzos de conservación marina comenzaron a formalizarse en torno a la restauración de corales y zonas de protección de mantarrayas frente a Nusa Lembongan. La biodiversidad del Triángulo de Coral hizo que los tours de buceo en Bali fueran una prioridad para las ONG medioambientales, lo que resultó en boyas de amarre en sitios sensibles y políticas más estrictas de no tocar. En los últimos años ha habido tensión entre las presiones del turismo de masas y la salud de los arrecifes, con algunos operadores limitando los tamaños de los grupos y abogando por cierres estacionales. La pausa pandémica de 2020-2021 permitió a los arrecifes dañados un breve tiempo de recuperación, y los boletos para un viaje de buceo en Bali ahora a menudo incluyen tasas de conservación dirigidas a programas de monitoreo y despliegue de arrecifes artificiales.