Voyage de plongée à Bali — Épaves, récifs et certification Open Water

Le monde sous-marin de Bali est resté largement inconnu des plongeurs récréatifs jusqu'aux années 1970, lorsqu'une poignée d'aventuriers expatriés a commencé à explorer les récifs volcaniques au large de Tulamben et d'Amed. L'histoire de la plongée sur l'île a basculé en 1963 lors de l'éruption du mont Agung, remodelant les côtes et créant une nouvelle topographie sous la mer de Bali. L'épave de l'USAT Liberty, torpillée par un sous-marin japonais en 1942 et échouée à Tulamben, a glissé entièrement sous l'eau lors des secousses de l'éruption, se transformant en ce qui deviendrait la plongée sur épave la plus accessible d'Indonésie. Les opérations de plongée commerciale ont émergé lentement au cours des années 1980 à mesure que la nouvelle se répandait parmi les passionnés européens et australiens au sujet des courants riches en nutriments balayant les falaises sud de Nusa Penida, où les mola mola apparaissaient de manière saisonnière en nombres improbables. Les années 1990 ont apporté une expansion rapide à mesure que Sanur et Candidasa développaient de petits centres de plongée proposant des cours de certification et des excursions à la journée. L'île de Menjangan dans le nord-ouest, protégée au sein du parc national de Bali Barat depuis 1983, a gagné en reconnaissance pour ses plongées sur tombant et ses jardins de corail dur. La crise financière asiatique de 1997 a temporairement ralenti la croissance, mais le début des années 2000 a connu un renouveau porté par les compagnies aériennes à bas prix et le marketing numérique. Un voyage de plongée à Bali est passé d'une activité de niche à une pierre angulaire de l'économie touristique de l'île, les opérateurs proposant tout, des sessions d'initiation en piscine aux expéditions techniques en recycleur. Les attentats de Bali en 2002 et les préoccupations de sécurité qui ont suivi ont déplacé une partie du trafic vers des sites plus calmes de l'est comme Padang Bai et Gili Selang. Vers 2010, les efforts de conservation marine ont commencé à se formaliser autour de la restauration des coraux et des zones de protection des raies manta au large de Nusa Lembongan. La biodiversité du Triangle de corail a fait des excursions de plongée à Bali une priorité pour les ONG environnementales, entraînant l'installation de bouées de mouillage sur les sites sensibles et des politiques plus strictes de non-contact. Ces dernières années ont vu des tensions entre les pressions du tourisme de masse et la santé des récifs, certains opérateurs limitant la taille des groupes et préconisant des fermetures saisonnières. La pause pandémique de 2020–2021 a permis aux récifs endommagés un bref temps de récupération, et les billets pour un voyage de plongée à Bali incluent désormais souvent des frais de conservation destinés aux programmes de surveillance et au déploiement de récifs artificiels.